Napoléon III voulait que Marseille soit la première ville de Méditarranée. Selon Maupas "Napoléon en a fait l'une des premières cités du Monde !" 

Sous le règne de l'empereur a été créé un patrimoine sans précédent dans l'histoire de Marseille : architectural (des palais, 1ère partie du cycle), urbanistique (rues et bâtiments, 2ème partie du cycle) et religieux (3ème partie du cycle consacrée à La Cathédrale, La grande Synagogue et Notre Dame de la Garde). La 4ème et dernière partie du cycle fait découvrir le Palais du Pharo et La Corniche